多肽的发展史：

多肽被发现的时间晚于氨基酸和蛋白质（第一个被发现的氨基酸是在1806年，由法国化学家在芦笋里面分离出了天冬氨酸 ，第一个被发现的蛋白质是在1838年由荷兰科学家在1838年发现的）。

1902年伦敦大学医学院生理学家Bayliss和Starling首次在动物胃肠里发现了活性多肽物质，这一发现也正式开创了多肽的功能性研究。并因此获得了诺贝尔生理学奖。

1931年，一种命名为P物质的多肽被发现，它能兴奋平滑肌并能舒展血管而降低血压。科学家们从此开始关注多肽类物质对神经系统的影响，并把这类物质称为神经肽。

1952年，生物化学家Stanley Cohen在将肉瘤植入小鼠胚胎的实验中，发现小鼠交感神经纤维生长加快、神经节明显增大这一现象。8年后的1960年，才发现这是一种多肽在起作用，并称为神经生长因子。

1953年，由Vigneand领导的生化小组第一次完成了生物活性肽催产素的合成。此后整个50年代的多肽研究，主要几种于脑垂体所分泌的各种多肽激素。

50年代末，Merrifield发明了多肽固相合成法并因此荣获诺贝尔奖。

60年代初期，多肽的研究出现了惊人的发展，多肽的结构分析、生物功能等都相继取得成果。

1965年我国科学家完成了牛结晶胰岛素的合成，这是世界上第一次人工合成多肽类生物活性物质。

70年代，神经肽的研究进入高潮，脑啡肽及阿片样肽相继发现，进入了多肽影响生物胚胎发育的研究。

1975年Hughes和Kosterlitz从人和动物的神经组织中分离出内源性肽，丰富了生物制药内容，开拓了“细胞生长调节因子”这一生物制药的新领域。这一时发现的细胞生长调节因子多达100种，超过了临床应用的多肽激素和其他活性多肽的总和。

1986年的诺贝尔生理学奖颁给了发现多肽生长因子（NGF）的Stanley Cohen，表彰他为基础科学研究开辟了一个具有广泛重要性的新领域。

80年代开始多肽研究逐渐发展为独立的专业，它包括了生命科学最新的分子生物学、生物合成、免疫化学、神经生理、临床医学等多个学科。特别是基因工程的引入，使得许多多肽得以大规模的表达。

1987年美国批准了第一个基因药物人体胰岛素。

90年代，人类基因组计划启动