何为肽？

一种有机化合物，由氨基酸脱水而成，含有羧基和氨基，是一种两性化合物。

一个氨基酸的氨基与另一个氨基酸的羧基可以缩合成肽，形成的酰胺基在蛋白质化学中称为肽键。

氨基酸的分子最小，蛋白质最大，两个或以上的氨基酸脱水缩合形成若干个肽键从而组成一个肽，多个肽进行多级折叠就组成一个蛋白质分子。蛋白质有时也被称为“多肽”。二胜肽（简称二肽），就是由二个氨基酸组成的蛋白质片断。

肽、多肽、活性肽与大肽

分子量段在5000～50之间的才能称为肽。分子量段在5000～10000之间的称为大肽。分子量段在1000～50之间的称为小肽、寡肽、低聚肽，也称为小分子活性多肽。生物学家将肽称为“氨基酸链”，将小分子活性多肽统称为“生物活性肽”。常见的有二肽(Dipeptide)，三肽(Tripeptide)，甚至多肽(Polypeptide)等，而2~10肽属于寡肽(Oligo-peptide)，10~50肽属于多肽，通常十肽以下者较具医药及商业实用性。

一、促进氨基酸吸收和蛋白质合成。

当赖氨酸和精氨酸以游离形式存在时，二者会相互竞争吸收位点，而当赖氨酸以肽形式存在时，精氨酸对其吸收无影响。循环中的低聚肽也能直接参与组织蛋白质的合成。当以肽形式作为氮源时，整体蛋白质沉积高于相应的氨基酸日粮或完整蛋白质日粮。

二、促进矿物质元素吸收

食源性肽具有促进矿物元素吸收和利用的作用。食源性肽能够通过与金属元素形成螯合物，增加水溶性，从而促进矿物质元素的吸收。例如，酪蛋白磷酸肽水解产物中含有的磷酸化丝氨酸残基能够与Ca2+和Fe2+结合，从而提高其溶解性。

三、提高免疫能力

食源性肽具有免疫活性，能够提高机体免疫力，对免疫系统具有重要的调节功能。

四、抗氧化作用

由于人工合成的抗氧化剂潜在的健康危害，天然、安全的抗氧化剂成为目前一大研究热点。食源性肽具有分子量小、易吸收等特点，能够通过抑制生物大分子过氧化，清除体内自由基产物等而达到抗衰老的作用。