多肽作为护肤品，主要是从以下四个方面起作用：信号分子、神经传导阻断剂（类肉毒素）、金属离子载体、酶抑制剂

信号分子：

皮肤细胞的DNA转录、RNA翻译和蛋白质合成时刻都在进行，就像一个没有停过的工厂，无数的信号分子会影响着里面的每一个动作。随着年龄的增长或者生活作息紊乱，有些信号分子叫不动，不听话了，这个时候就需要多肽的帮忙了。

棕榈酰五肽-4作为多肽界的鼻祖，是前胶原蛋白的一个片段分子，可以刺激胶原蛋白I、IIII和VI的生成，在很多临床试验中都能够证明它能减少皱纹的产生。

棕榈酰三肽-5是一个比较新的多肽名字，由于它有特殊结构，可以激活细胞因子TGF-β。增强生产胶原蛋白，抑制MMP（基质金属蛋白酶）的活性，防止胶原蛋白被降解。

神经传导阻断剂（类肉毒素）

由于肉毒素能够阻断神经递质的释放，使肌肉松弛，消除假性的皱纹，所以现在的一些医美经常会使用肉毒素针。

有同样作用的多肽还有乙酰基六肽-8和二肽二氨基丁酰苄基酰胺二乙酸盐，它们能够特异性地阻断面部肌肉神经递质的释放，有显著的抗衰老作用。

金属离子载体：

在我们的皮肤和血液中，有一些多肽在游走着，它们的功能就是跑运输，把铜离子、锰离子等重要的金属离子运输到有需求的地方去。这些离子是SOD酶、细胞色素C氧化酶等许多重要酶的原料，特别是当我们的皮肤衰老或者有伤口的时候，这些多肽就会起到它们的作用。

蓝铜胜肽了最早发现在40多年前，由于其中含有铜离子，所以它的溶液呈现出一种蓝色，以玻尿酸+胜肽的组合添加在眼霜、精华液中。

酶抑制剂：

酶抑制剂是多肽中的小众成分，并不常见，是一些大豆蛋白、稻米蛋白或者蚕丝蛋白等天然蛋白的水解产物。

这些多肽负责降解胶原蛋白的各种酶（胶原蛋白水解酶、基质金属蛋白酶等），使胶原蛋白在皮肤组织中活跃，减慢衰老的过程。