杂环化合物在自然界中广泛分布，占已知有机化合物的近三分之一，用途广泛。许多重要物质，如叶绿素、血红素、核酸，以及一些在临床应用中具有显著疗效的天然药物和合成药物，都含有杂环化合物的结构。生物碱是中草药的主要有效成分，多为含氮杂环化合物。

在环状有机化合物中，组成环的原子当除碳原子外还有其他非碳原子时，这种化合物称为杂环化合物。这些非碳原子称为杂原子。常见的杂原子有氮、氧和硫。

根据上述定义，杂环化合物似乎包括内酯、交酯和环状酸酐等，但由于它们在性质上与相应的开链化合物相似，容易开环成为开链化合物，所以不被包括在杂环化合物中。本文主要讨论环系相对稳定、且有不同程度芳香性的杂环化合物。所谓芳杂环化合物是保留芳香结构的杂环，即6π电子闭合共轭体系。这些化合物相对稳定，不易开环，其结构和反应活性与苯类似，即具有不同程度的芳香性，因此被称为芳杂环化合物。

根据杂环骨架的不同，杂环化合物可分为单杂环和稠杂环。单杂环按环的大小可分为五元杂环和六元杂环;稠杂环按其稠合环的形式可分为苯稠杂环和稠杂环。

杂环化合物的命名主要依据外文的音译。将杂环化合物英文名称的中文音译加“口”字旁表示